比馬爾地夫美十倍的塞昔耳

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+ o* a8 S5 K% |4 @# v& _比馬爾地夫美十倍的塞昔耳
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9 P# x$ ~1 F4 X3 d$ @* x8 h請記著這個名字—塞昔耳(Seychelles)，英語發音為“sea shells”。這個位於東非印度洋海面、擁有115 個小島的國家，一般人形容它是另一個馬爾地夫—老實說，是貶低了它。因為馬爾地夫除了美麗的海灘、超豪華的酒店和茁壯的椰樹，便什麼都沒有；而塞昔耳除了每年被國際旅遊雜誌評選為擁有“全球最美麗的海灘”外，它更擁有豐富的天然資源，如全世界最大、外貌古怪得像女性臀部的海椰子、體積大過餐桌的陸上巨龜，還有全世界最容易見到鯨鯊的潛水勝地。
環球沙灘之冠
. s2 n) Y- J6 W# Q3 V. c& s馬爾地夫的沙灘只有藍藍的水和很細很白的沙，而大部分沙灘均如此，挑剔一點，我會怪它沒有性格！塞昔耳的沙灘便不同，站在沙灘上，會感到一股攝人的氣魄，尤其當中幾十個有巨型花崗岩作點綴的沙灘，再配合全無雜質的海水——塞昔耳的海水早就被聯合國評為世上最潔淨的海水。當我們懶洋洋地坐在沙灘上細心欣賞時，會發現這裏因石頭、海底的深淺再加海藻的反射，整個大海有寶藍、碧藍、青綠等多種層次。
4 x+ o* |2 {" k! F擁有100 多個小島的塞昔耳共有200 多個海灘，當中最漂亮且舉世聞名的沙灘集中在Mahe、Praslin及La Digue 三個小島，Mahe 島的Anse Intendance 沙灘十分廣闊，沿沙灘有大量翠綠的椰樹，極具氣勢。每逢黃昏，更有海豚遊到淺水處，難怪世界級酒店Banyan Tree 都盤踞在這裏的沙灘邊。
Praslin 島的Anse Lazio 海灘則無比寧靜，水藍得甚至有點耀眼，不少來自歐洲的老外都喜歡在這裏裸泳。而La Digue 島最美的海灘(也是本人認為全塞昔耳最美的海灘)，則是Anse Sourced'Argent。這裏巨型的花崗岩石，配以高矮不齊的椰樹，加上陽光折射在不同深淺的海水中，就是因為這種獨特的美，多年來它被各大國際旅遊雜誌評選為全世界十大最美海灘之首。
% }8 R0 |% ]7 w2 K6 X觸手可及的鯨鯊
如果你是潛水愛好者的話，應該對Seychelles 不會陌生，它名震潛水界的原因，除了擁有多達900種魚類、100 多種貝殼、全世界最大的珊瑚礁外，還有這裏是最容易見到鯊魚的地方。請別被《大白鯊》這樣的電影嚇壞了，這裏很多種鯊魚如眼鏡鯊、礁石鯊從不咬人。另外，塞昔耳的水域如最著名的SharkBank早被潛水界公認為最容易見到鯨鯊的地方。
" C0 g5 I/ K- D; }' ?7 o每年9 月至11 月，一群群的鯨鯊都會出沒於塞昔耳的淺水處。單是浮潛已可近距離接觸鯨鯊，與它們共泳。在塞昔耳工作了7 年，來自法國的Christophe 告訴我們，有一次在海中玩獨木舟，竟被20 多條鯨鯊包圍。“那你有沒有立刻跳下水與它們同遊？”我問。“沒必要，它們已浮在水面圍著我游來遊去！”我們到訪之時雖不是看鯨鯊的季節，但跳入碧藍海中20 分鐘不到，我們在大約7 米的水深處便看到長近1 米的鯊魚，還有繽紛的珊瑚和魚類。在塞昔耳潛水跟紅海及馬爾地夫很不一樣，這裏沒有太多潛水客，感覺較寧靜，而大魚的種類特別多，能見度超高的海底也是水下攝影的天堂。
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拜見百歲龜王
5 k: K' K0 F, t9 @. N塞昔耳是陸上巨龜的天堂，有數量多到無法計算、體積大過一張飯桌的巨龜。在這次旅程中，無論沙灘、酒店附近甚至是餐廳都可以見到。不過要看最帶勁的巨龜，就要到以觀鳥著名的Bird Island，因為在這裏可以找到打破吉尼斯世界紀錄、芳齡200 多歲和體重超過800 磅的陸上巨龜。
! \7 p$ y& z  Q* i* L環繞一周只有4 公里的BirdIsland 上，共有17 只巨龜。比如我的好朋友Esmeralda， 它在20 年前就打破了紀錄，被評為全球最老、最大和最重的陸上巨龜。一開始大家都不知道它的準確年齡，幸好20年前，一個來自英國的動物學家為它做全身檢查，並計算出它出生於1771 年6 月1日，今年已經236 歲，高67 釐米，長1.27 米，重達800 磅。而Esmeralda 這個族群則是生活在陸地上的，不懂游泳，除非天氣太熱泡到海灘淺水處。
小鳥戰鬥機
在Bird Island 上，百歲龜王其實只是配角，真正的主角是棲息于島上的小鳥。在步行45 分鐘已可以環繞一周的鳥島，可找到112 種不同鳥類品種，品種包括多種不同的海鷗(其中有最常見的fairy terns 和noddy terns)，而每年的最佳觀鳥季節則是10 月至11月和4 至5 月，因為不少季候鳥都會途經這個位於赤道附近的小島作加油站。
每年算上季候鳥及長居於島上的小鳥，總數可達150 多萬隻，難怪小型飛機在草地降落後，從踏下飛機、步行至島上唯一的酒店，再到入住的小木屋的10 分鐘路程，不同的鳥在頭頂飛過，就如戰鬥機般嚇得我們左閃右避。鳥島在生態旅遊方面十分有名，被BBC《WildlifeMagazine》評選為世界十大最佳生態旅遊地點，因為在這裏能以最近距離欣賞鳥島的一舉一動。坐在小屋的露臺可以欣賞眼前小鳥在樹下孵蛋，抬頭看看，一棵樹上有幾十個雀巢，黃昏時，成千上萬的鳥兒在天空飛翔。我們入住的島上唯一的酒店，房內沒有電視和冷氣，酒店更會把燈光減到最低，除了想減少對島上動物的影響，更因為這裏是看星星的天堂，每年11月至翌年4 月，均是最佳季節。
世界上最大的海椰子
1 g- X8 U5 z7 t) o& q, h9 p1 `. ^2 |2 h在塞昔耳，到處都有海椰子的蹤影，人們都把它奉為神靈，更是國家象徵，就連其國家的入境印章都是海椰子的形狀。這種生長於塞昔耳、名為Coco-de-Mer 的海椰子，是全球最大的種子。另一個讓它揚名國際的原因，則是其超酷的形狀，雌性的海椰子極像女性的臀部，雄性的則像男性的生殖器官。
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